Salles : balade nature rive droite de la Leyre

Départ de l'Office de tourisme, zone de stationnement et point de rassemblement.

Dès la fin du XIXe siècle, à Salles, paléontologues et géologues analysaient et dataient les nombreux restes d’organismes marins, très bien conservés dans la roche. Ils nommèrent d’ailleurs Sallomacien cette période du Miocène à l’ère Tertiaire (12 millions d’années). Savants et particuliers, durant quelques décennies, fouillèrent, mirent à jour de très riches collections de fossiles. Remarquez l’abrupt de pierre de plusieurs mètres de haut, les longues stries dans la roche, la paroi entrecoupée de sortes de puits verticaux. En s’approchant, vous pourrez observer les empreintes de mollusques. Ces sédiments, appelés faluns, sont des concrétions de sable et de coquillages formés à l’ère tertiaire. Les sables ont recouvert ces amas coquilliers mais ils affleurent à Salles où ils vont être utilisés pour le bâti local. Là ont été découvertes de nombreuses dents de Mégalodons, requins géants.

Véritable lien entre la forêt de Gascogne et la mer, la Leyre se prélasse sur 135 km. Sous son aspect uniforme, la Leyre est en fait multiple. La Petite Leyre, calme, à l’eau claire et la Grande Leyre, impétueuse, à l’eau foncée, se rejoignent à Moustey pour donner naissance à l’Eyre, plus large, qui se ramifie en un généreux delta au contact du Bassin d’Arcachon. Jusqu’à l’arrivée des premières lignes de chemin de fer, le bois issu des forêts était transporté par flottage sur la Leyre et c’était impressionnant de voir le râtelier manœuvrer de sa perche avec une étonnante adresse ce train de bois long de près de 100 mètres.

Le château de Salles En 1789, à la Révolution le Seigneur de Salles, un noble fortuné, a été dénoncé comme traitre à la patrie. Il avait aidé sa fille à émigrer. Il fut condamné par le tribunal. Révolutionnaire et guillotiné avec son régisseur à Paris en 1794. Après la terreur, sa fille et son gendre reprirent possession du château.

Jusque dans les années 1960, la Leyre est largement bordée de prairies. Délaissées pour une agriculture plus moderne, celles-ci ont évolué en une forêt de feuillus, dite forêt galerie. Ce tunnel végétal forme une forêt de transition entre la rivière d'un côté et la forêt cultivée de pins maritimes ou les zones agricoles de l'autre. Partie prenante de la vie de la rivière, la forêt amortie les crues et limite le transport des matières en suspension. Elle participe au maintien des berges du cours d'eau grâce au système racinaire de sa végétation. Cette forêt est constituée principalement de chênes, aulnes, saules... Son microclimat et sa luminosité favorisent l'apparition d'une flore riche composée de nénuphars, de renoncules aquatiques, ou d'espèces plus rares comme l'osmonde royale. Elle est également un habitat pour de nombreuses espèces, la loutre, le vison d'Europe, la cistude ...

HABITAT RURAL DU QUARTIER DU BEGUEY Jusqu’au milieu du 18ème siècle, dans la Haute Lande ou dans les Landes Girondines, les superficies communales sont importantes. Jusqu’à la fin du 19ème siècle, le bourg, très dense, regroupe le centre administratif, commercial et religieux. A Salles, les maisons basses se serrent contre le château, l’église et la Mairie est l’axe de communication et de vie. Tout autour, sur le plateau, s’étendent à perte de vue les Landes à moutons, les « vacants » qui appartiennent à tous. Cependant, sur les bonnes terres, près des ruisseaux, on accède à de petits hameaux appelés quartiers. Autre habitat dispersé : l’airial. Une vaste clairière entourée de champs où vit une communauté familiale d’une vingtaine de membres.

Née d’une dynamique commune, au cœur du massif forestier des Landes de Gascogne, l’association La Forêt d’Art Contemporain (FAC) a pour objectif depuis 2009 de créer en milieu rural un véritable outil de production et de diffusion d’art contemporain sous la forme d’un itinéraire régional. Sébastien Vonier érige, au milieu des arbres et de la végétation foisonnante, trois figures fantomatiques, détachées de la logique de la représentation, et constituées par un équilibre de poutres autoportantes.